3話-2　呼び出しと特別な晩ご飯。

ルークス皇帝に冷やかされ、エルバートの機嫌が悪くなる。

カイに言われる前から自分も花嫁候補のことで冷やかされる予感はあったが、

ルークス皇帝にまで直接冷やかしを受けることになるとは。

ただただ恥ずかしく、腹立たしい。

「冷やかしてすまない」

「まぁ、機嫌を直せ。めでたきことなのだからな」

「お前とこのような話が出来て、嬉しく思うぞ」

ルークス皇帝は心内を伝えると、真剣な眼差しを向ける。

「それに、身分の低い女を傍に置いたのはお前のことだ、ただ胃袋を掴まれただけはないのだろう？」

「はい、魔を祓う力を持つ者の家系の女にございます」

エルバートがそう答えると、ルークス皇帝は納得する。

「そうか。先が楽しみであるな」

＊ ＊ ＊

ルークス皇帝に呼ばれた後、

エルバートは中庭で軍師長として軍の指導を行った。

しかし、ルークス皇帝から冷やかしを受けた影響でいつも以上に厳しい指導となり、

顔が整った同期でライバルの青年、シルヴィオ・ルフレにも、さすが女に胃袋を掴まれた奴は違うな、と嫌味を込めた冷やかしを受け、

午後からは執務室で時にため息を付きながらも山積みの書類に全て目を通し、　気付ければ夜になっていた。

「エルバート様、お疲れ様です。いつもの紅茶をご用意致しました」

エルバートは椅子に座ったまま、ディアムが持つおぼんから紅茶を受け取ると、紅茶を飲み、一息つく。

そしてディアムの紅茶の片づけの間、エルバートは書類を整え、執務室の窓から外を見つめる。

思っていたより、だいぶ、時間が押してしまったな。

今日はルークス皇帝からの呼び出しもあって、いつも以上に疲れた、

はずなのだが、この後、フェリシアとの晩飯が待っていると思うだけで、

疲れは感じず、心すら弾んでしまっている。

（軍師長の立場である私が、こんな調子では皆に冷やかされたのも無理はないな）

やがてディアムが執務室に戻ってくると、エルバートはディアムを後ろに連れ、執務室、しばらくして宮殿を出て、宮殿近くの馬留め場を管理している兵達の元まで歩いていく。

そして、兵達に軍師長、ディアム殿、お疲れ様です、と挨拶され、高貴な2頭の馬を囲いの扉から出してもらい、エルバートとディアムはそれぞれ馬に乗り、ブラン公爵邸に向かった。

しかし、その途中でディアムが強張った顔をし、後ろからエルバートに呼びかける。

「エルバート様」

「あぁ、分かっている」

宮殿を出た辺りから魔の気配を感じていたが、どうやら、このまま帰してはくれないようだ。

エルバートが馬を止めると、ディアムも後ろで馬を止める。

「気配からしてたいした相手ではない」

「馬を見張っていろ、すぐに終わらせてくる」

「かしこまりました」

エルバートは馬から降り、ディアムから離れ、

人気のない森影に移動し、いつでも抜剣できるよう、剣に手をかける。

すると、地面に隠れていた人に害を及ぼす異形なアンデットのスケルトンのような姿をした魔が後ろからぐあっと現れ、帰ル、と、

エルバートの精神に声を響かせ、すぐさまエルバートの中に入ろうとした。